Hustvedt, urodzona w stanie Minnesota, jest autorką powieści, esejów i wierszy, w których dała wyraz swoim zainteresowaniom neuronauką, psychoanalizą i które tłumaczono na 30 języków.
Prywatnie jest żoną Paula Austera, głośnego amerykańskiego pisarza, którego dziadkowie ze strony ojca pochodzą ze Stanisławowa w Galicji. Auster tę samą nagrodę otrzymał w 2006 roku.
Hustvedt podejmuje w swoich dziełach przede wszystkim zagadnienia tożsamości, a jej artykuły ukazują się również w specjalistycznych periodykach zajmujących się psychoanalizą i neuronauką.
Jak powiedziała agencji EFE, najważniejsza jest wyobraźnia: "siła wyobraźni pozwala nam wejść w przestrzenie przeszłości i przyszłości i zmienić człowieka w kogoś innego".
Cześć swojej eseistyki pisarka poświęca również sztuce.
W 2014 roku otrzymała doktorat honorowy Uniwersytetu w Oslo, który zaliczył ją do najważniejszych współczesnych autorów literatury pięknej.
W Polsce ukazały się jej powieści "Na oślep" w tłumaczeniu Krzysztofa Obłuckiego w 1999 roku, rok później "Oczarowanie Lily Dahl" w tłumaczeniu Magdaleny Słysz, "Co kochałem" w przekładzie Renaty Gorczyńskiej w 2006 roku, "Amerykańskie smutki" w 2011 roku w tłumaczeniu Wojsława Brydaka, a w 2016 roku "Świat w płomieniach" przetłumaczony przez Jerzego Kozłowskiego.
Pisarka odwiedziła Polskę, była gościem Festiwalu Conrada w Krakowie w 2017 roku.
Tytuł księcia (bądź księżniczki) Asturii to główny oficjalny tytuł następcy (następczyni) tronu Hiszpanii. Po wstąpieniu w 2014 r. na tron fundatora nagrody, księcia Filipa, fundacja przyznająca ją od 1981 r. działa obecnie jako Fundacja Księżniczki Asturii. Następczynią tronu jest teraz starsza córka króla Hiszpanii Filipa VI i królowej Letycji - Eleonora Burbon Ortiz.
Wynosząca 50 tys. euro nagroda jest przyznawana co roku w ośmiu dziedzinach, takich jak m.in. sztuka i badania naukowe. Wyróżnienie nazywane jest często "hiszpańską nagrodą Nobla".
Dwa lata temu Literacką Nagrodę Księżniczki Asturii otrzymał Adam Zagajewski.
