Okoliczności powstawania filmu „Bękarty wojny” z 2009 roku wracają w nowej książce Jaya Glenniego „The Making of Quentin Tarantino’s Inglourious Basterds”. Publikacja, która ukazała się 10 listopada, odsłania kulisy produkcji jednego z najbardziej rozpoznawalnych obrazów w dorobku reżysera. Wśród przywołanych historii znalazły się nieoczywiste perypetie związane z obsadą. Okazuje się, że zanim Mélanie Laurent zapisała się w pamięci widzów jako Shosanna Dreyfus, aktorka straciła angaż – podobnie jak Isabelle Huppert, która miała pojawić się w epizodycznej roli. Powody ich zwolnienia były jednak zupełnie inne.
W przypadku Huppert problemem okazały się przedłużające się negocjacje kontraktowe. Francuska aktorka, znana m.in. z kultowej „Pianistki” Michaela Hanekego, miała zagrać Madame Adę Mimieux – kobietę, która udziela schronienia Shosannie w Paryżu. Tarantino nie zamierzał jednak dłużej czekać na rozwiązanie formalności. Dodatkowo Huppert nie pojawiła się na wspólnym czytaniu scenariusza z obsadą. „Nie przyszła, więc trudno, zwolniłem ją. Naprawdę uwielbiam Isabelle, ale pojawiły się problemy z jej kontraktem. Wszystko ciągle się przeciągało. Zatrudniliśmy więc Maggie Cheung” – wyjaśnił reżyser. Sceny z udziałem Cheung ostatecznie nie znalazły się w kinowej wersji. Zdaniem filmowca wątek ten nie był konieczny dla zachowania płynności fabuły.
Znacznie bardziej skomplikowana okazała się historia Laurent. Francuska aktorka otrzymała jedną z najważniejszych ról w filmie, ale jej udział w produkcji stanął pod znakiem zapytania po wspólnym czytaniu scenariusza. Tarantino, eufemistycznie rzecz ujmując, nie był zadowolony z jej interpretacji. „Czytanie było fatalne. A nawet nie na tyle dobre, żeby można je było nazwać fatalnym” – stwierdził bez ogródek. Rozczarowanie występem aktorki skłoniło go do natychmiastowej decyzji. „Mélanie była okropna, więc ją zwolniłem” – stwierdził.
Laurent nie zamierzała jednak pogodzić się z utratą angażu. Skontaktowała się z reżyserem, tłumacząc, że podczas czytania scenariusza źle się czuła. Zapewniła go również, że jest gotowa polecieć do Niemiec na własny koszt i czekać w hotelu na kolejną okazję do spotkania. Jej determinacja zrobiła na Tarantino wrażenie. Reżyser zgodził się dać Laurent kolejną szansę, choć postawił warunek: trzy dni prób, po których miał ostatecznie rozstrzygnąć, czy widzi w niej tę bohaterkę. Aktorka finalnie zdołała go do siebie przekonać, a jej kreacja spotkała się później z uznaniem krytyków. Za swoją rolę otrzymała nominację do nagrody Saturna.
Tarantino nie chciał jednak, by opowieść o początkowych trudnościach przysłoniła jego ocenę aktorki. „Chcę, żeby wszyscy wiedzieli: uwielbiam Mélanie” – podkreślił. „Mélanie jest moją Shosanną. Wykonała wspaniałą pracę” – zaznaczył.
Przy okazji reżyser ujawnił również swoje dość bezkompromisowe podejście do obsadzania aktorów. „Nie kieruję się żadnym moralnym kompasem, kiedy przydzielam role. Aktorzy muszą być odpowiedni. Muszą pasować do świata, który stworzyłem. Mojemu filmowi jestem winien znalezienie najlepszych wykonawców. I tyle” – podsumował. (PAP Life)
