Mankell, który od kilku lat zmagał się z rakiem, zmarł w nocy z niedzieli na poniedziałek w Goeteborgu na południowym zachodzie Szwecji.
Popularność przyniosła mu przede wszystkim seria z Kurtem Wallanderem, mającym kłopoty w życiu prywatnym policjantem, zmagającym się z chorobą Alzheimera i rozwiązującym zagadki kryminalne w Ystad. W powieściach autor dbał o pokazanie realiów pracy policji, poruszał wątki obyczajowe i społeczne, m.in. imigracji, tworząc przeciwwagę dla wizerunku Szwecji jako kraju ze względnie niską przestępczością.
W rolę Wallandera w serialu telewizyjnym z 2008 roku wcielił się brytyjski aktor Kenneth Branagh.
Kryminały o Wallanderze są bardzo popularne, również w Polsce.
